Корпоративные сети

Здесь уместна аналогия с \"желтыми страницами\", позволяющими определять местоположение нужной службы по имени в известном окружении, например, в каком-либо городе, или производить поиск по определенным категориям, например, по музеям. Служба каталогов выполняет функции поиска аналогичным образом, но в качестве окружения использует компьютерную сеть и в отличие от \"желтых страниц\" процесс поиска выполняется автоматически. Это обеспечивает возможность прямого доступа к любому сервису в сети вне зависимости от его местонахождения.
Служба каталогов позволяет охватить централизованным административным контролем все ресурсы и всех пользователей компьютерной сети любого масштаба, покончив с допотопным способом управления каждым сервером в отдельности. Эта служба помогает администраторам собирать и просматривать информацию о ресурсах, распределенных по узлам сети, и обеспечивает единообразное представление этой информации.
Одной из важнейших функций службы каталогов является установление соответствия между сетевыми именами пользователей и ресурсов и сетевыми адресами или, иными словами, перевод одних в другие. Данная функция, называемая службой имен, позволяет работать с удобопонятными псевдонимами, а также переводить эти имена в машинные адреса и выполнять обратный перевод. Современные службы каталогов поддерживают все стандартные системы именований, что дает возможность единым образом управлять различными пространствами имен в неоднородных компьютерных сетях.
Благодаря службе каталогов пользователи и ресурсы регистрируются в сети лишь один раз, и все серверы могут параллельно осуществлять доступ в одни и те же каталоги. Когда общесетевая служба каталогов отсутствовала, каждым сервером сети приходилось управлять в индивидуальном порядке. Пользователь, нуждавшийся в каких-либо ресурсах сервера, должен был иметь на нем свою учетную запись. Это приводило к тому, что многие ко­нечные пользователи регистрировались на нескольких серверах сети масштаба предприятия, и им все время приходилось помнить, где и какие ресурсы размещены.
Множество учетных записей сказывалось весьма болезненно как на пользователях, так и на администраторах.